太極拳簡史

 

太極拳發展已有幾百年歷史，但二百年以前的史實，是傳言多於實質的記載，一直以來坊間流傳太極拳是張三丰所創，但無確認的史實記載 。

 

太極拳各派中，趙堡架有記載太極拳是由張三丰所創，由他傳給王宗岳而相傳下來的，言下之意太極拳的源流是始於趙堡。有張三丰之名先見於明末清初大儒黃宗羲寫的《王征南墓誌銘》。王征南是位武術宗師，在其墓誌銘中云：「有所謂內家拳者，以靜制動，犯者應手即樸……. 蓋起於宋之張三丰。」在清代《寧波府誌、張松溪傳》有說：「張三丰為武當丹士，徽宗召之，道梗不得進。夜夢元帝授之拳法，厥明，以單丁殺賊百餘，遂以絕技名於世。」張三丰的單人殺百賊的武術，竟是由夢中神人所傳授，實是匪夷所思！有說王宗岳是清代乾隆時的人物，與宋代張三丰相距超過500年，其師徒的關系成疑。楊澄甫在其「楊家太極體用全書」中亦供奉張三丰為祖師。但書中武式太極拳始祖武禹襄所作的「打手要言」又被寫為王宗岳所傳。武氏早年曾隨楊露禪學拳，隨後更推薦他到北京發展，太極拳才得發揚光大。武氏與楊家的關系一直保持良好，而楊的長子楊班候曾隨武禹襄學拳十年。兩家的關系錯綜複雜，又涉及名聲、利益的問題，其中原因實在耐人尋味。

 

最有力的記錄，是武禹襄的學生李亦畬，在光緒年間的手寫記載最為可信。他說：“太極拳不知始自何人，其精微巧妙，王宗岳論且盡矣，至河南陳家溝，陳姓神而明者，代不數人…。” 這手寫本一共只有三本，是李亦畬傳給其後人及入室弟子的拳譜，是有力的証據。上世紀中期陳式太極拳師顧留馨與唐豪到陳家溝翻查族譜得出結論「長拳」（太極拳前身）是其第九世祖陳王庭所引入陳家溝。我個人對此說法覺得比較合理。

 

在太極拳歷史中除了王宗岳，楊露禪是最有影響力的人物，有關其學藝背景亦有多種傳言。其中最合理可信的是他年少時，在河北省永年縣太和堂藥店當小工，該店業主是永年縣武家的物業。店主陳德瑚來自河南省陳家溝，見楊聰明勤力，將他收為義子。陳家溝世代習武，承傳先祖傳下來的長拳，習武有成者多以當鑣師為業。當時家族中最有名氣的陳長興經營了一所鑣局。長興年紀漸老已將鑣局的經營交給他弟弟，而他則在家鄉教授同姓子弟武術。露禪是隨其義父回鄉而得拜在長興門下學藝。

 

露禪聰敏又努力，在長興門下二十多年，青出於藍，藝成後回永年縣太和堂教拳。他拳藝精微巧妙，武家三兄弟武澄清、汝清及禹襄均拜在其門下。澄清、汝清均為地方官員，後澄清將露禪引薦到北京富商家中教拳，再受聘神機營成為武術教官。期間，在北京以武會盡各武林英雄，打遍華北無敵手而得「楊無敵」稱號。露禪拳藝精進，開始將陳家長拳改善，並將新拳架發揚光大，稱之為楊家太極拳。除楊家一脈，露禪有徒全佑，進一步將楊家拳發展成吳式太極拳。

 

太極拳多年來，只是屬於小地方鮮為人知的家族內傳武藝，直到楊露禪在北京揚名立萬，在王府中身居要職，才受到武術界的注意及重視。太極拳能發楊光大，露禪功不可沒。

 

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